Ambos se utilizan para eliminar la placa dental que se acumula entre los dientes, en la tronera dental, la zona que ocupa la papila dental.
En las personas con las encías sanas, el espacio entre los dientes anteriores es mínimo. Es estas circunstancias, pasar el cepillo interproximal, por muy pequeño que sea, terminará lastimando la papila, con el riesgo de abrir pequeños espacios entre los dientes. Por ello, la mejor opción es el hilo dental, pesar de que su uso es más engorroso.
Por el contrario, cuando las troneras dentales ya están abiertas a causa de una periodontitis, el cepillo interdental será la primera opción.